Esta es la segunda parte de nuestra entrevista con las Fuerzas Armadas de Austria (Bundesheer). En la primera parte se abordaron otros aspectos de su transición hacia LibreOffice.
Durante la Conferencia de LibreOffice 2025 presentaron las nuevas funcionalidades de LibreOffice desarrolladas con el apoyo de las Fuerzas Armadas de Austria. Este trabajo surgió a partir de la necesidad de seguir desarrollando y mejorando LibreOffice. Desde el comienzo, identificaron claramente que era necesario continuar evolucionando el producto y, antes de definir los planes, analizaron de qué manera podían contribuir a su desarrollo.
Finalmente, realizaron una convocatoria abierta a nivel europeo para obtener tanto apoyo como capacidad de desarrollo para LibreOffice. La selección de las mejoras que se incorporarían al producto surgió, en parte, de ese estudio preliminar, en el que habían identificado necesidades concretas relacionadas con las capacidades de importación y la compatibilidad con otros formatos.
Uno de los principales objetivos fue mejorar la interoperabilidad de acuerdo con sus necesidades. El otro consistió en continuar mejorando LibreOffice a partir de los comentarios de los usuarios y de la experiencia de colaboración con organizaciones externas.
Un ejemplo concreto es la barra de Notas de Impress. Anteriormente, para editar las notas de una presentación era necesario acceder a una vista independiente. Desde muy temprano, los usuarios manifestaron que querían poder hacerlo directamente desde la vista de edición de las diapositivas. Se trata de una mejora muy conocida que las Fuerzas Armadas de Austria decidieron financiar y que, según su valoración, funciona muy bien.
También se incorporaron muchos otros pequeños detalles que mejoran la experiencia de uso. Por ejemplo, ahora es posible desplazarse por una presentación utilizando la rueda del ratón. Antes era necesario cambiar continuamente a la vista general de diapositivas para poder desplazarse. Ahora estas acciones pueden realizarse directamente desde la vista de la diapositiva, lo que facilita el uso del programa y favorece su aceptación, ya que es precisamente el comportamiento que los usuarios esperan.
Hay muchas otras mejoras que podrían mencionarse. Las Fuerzas Armadas de Austria no son las únicas que realizan aportes importantes a LibreOffice: se consideran parte de la comunidad y valoran que sus contribuciones sean utilizadas por otros miembros, del mismo modo que aprovechan los aportes realizados por otras organizaciones. Esa colaboración es, precisamente, una de las características que hacen que el proyecto resulte tan atractivo y exitoso.
Extensiones desarrolladas por las Fuerzas Armadas
Además de contribuir directamente al desarrollo de LibreOffice, las Fuerzas Armadas de Austria también han desarrollado extensiones para uso interno. Algunas de ellas están disponibles públicamente.
Una de estas extensiones integra su propio sistema de ayuda, ya que dentro de sus sistemas internos ofrecen asistencia específica y contextualizada a los usuarios.
Existe también una extensión de mayor alcance, alojada en GitHub, que incorpora símbolos militares y tácticos. Está disponible como software de código abierto, por lo que cualquier persona puede utilizarla. Aunque actualmente se encuentra en estado de «release candidate», ya funciona correctamente y podría resultar especialmente útil para la colaboración con otras fuerzas armadas.
Su funcionalidad es bastante particular y, según su conocimiento, no existe actualmente una alternativa equivalente disponible en otros lugares.
El uso del formato Open Document
Las Fuerzas Armadas de Austria utilizan internamente el Open Document Format (ODF). Una de las ventajas fundamentales de LibreOffice es que ODF es un formato abierto y estandarizado por ISO.
La mejor funcionalidad de LibreOffice se obtiene precisamente cuando se utiliza ODF, por lo que este formato se emplea de manera generalizada dentro de la organización.
Sin embargo, los socios externos no utilizan ODF en la misma medida. En este contexto, resulta especialmente importante que LibreOffice también pueda abrir y editar documentos basados en Office Open XML (OOXML), lo que facilita el intercambio de documentos con organizaciones que utilizan otros programas de oficina.
El correo electrónico y la migración
LibreOffice no incluye un cliente de correo electrónico integrado, pero esto no representó un problema durante la migración. Las Fuerzas Armadas de Austria tienen como misión proteger a la población del país y, para poder cumplirla, necesitan sistemas capaces de funcionar de manera independiente de terceros.
La organización cuenta con una gran cantidad de sistemas basados en soluciones de código abierto y con numerosas herramientas independientes de una plataforma específica. El sistema de correo electrónico también forma parte de esta infraestructura.
Por ese motivo, la migración a LibreOffice no implicó reemplazar Outlook ni Microsoft Exchange.
La soberanía digital como principal motivo de la migración
La transición hacia LibreOffice nunca tuvo como objetivo principal reducir los costos de licencias. La decisión estuvo motivada por una necesidad mucho más importante: garantizar que las Fuerzas Armadas puedan seguir funcionando incluso cuando otros sistemas o infraestructuras dejen de estar disponibles.
No pueden depender de la infraestructura pública ni asumir que sus datos serán procesados en un centro de datos externo. Por ello, la prioridad de esta transición fue la soberanía digital.
Esta motivación es diferente de la que, hace aproximadamente veinte años, llevaba a muchas organizaciones a considerar el uso de una suite ofimática libre o de Linux principalmente como una forma de reducir costos.
En cuanto a la inversión necesaria, desde el principio tuvieron claro que sería necesario destinar recursos al desarrollo del producto para incorporar las funcionalidades adicionales que necesitaban y mejorar la interoperabilidad.
El papel de The Document Foundation
La elección de LibreOffice también estuvo relacionada con las características del proyecto y de la organización que lo respalda, The Document Foundation.
LibreOffice no es la única alternativa disponible, pero existen varios factores que lo diferencian. En primer lugar, utiliza ODF, un formato de archivo abierto y estandarizado. Esto es especialmente importante para garantizar la independencia tecnológica.
En segundo lugar, LibreOffice es realmente software de código abierto en su totalidad. No se trata de un producto que tenga solamente un núcleo de código abierto acompañado de funcionalidades empresariales privativas. Esto evita el riesgo de que determinadas funciones esenciales queden sujetas a costos variables o licencias empresariales.
Esta característica está estrechamente vinculada con la propia estructura de LibreOffice y con The Document Foundation. La forma en que el proyecto de código abierto está organizado y respaldado por la fundación constituye una garantía importante y un factor clave para la confiabilidad que la organización deposita en el proyecto.
Otro aspecto fundamental es el ecosistema que existe alrededor de LibreOffice. Varias empresas ofrecen los servicios que una organización de estas dimensiones necesita.
Para las Fuerzas Armadas de Austria, utilizar código abierto no significa simplemente utilizar software gratuito. También necesitan mantenimiento, soporte, capacidad para continuar desarrollando el software, corrección de vulnerabilidades de seguridad y mecanismos seguros para desplegar las aplicaciones.
Todo esto se encuentra disponible alrededor de un producto de software maduro que continúa evolucionando de manera constante. Este ecosistema fue uno de los factores determinantes a la hora de tomar la decisión.
Recomendaciones para otras organizaciones
Para las organizaciones que estén considerando una transición similar, el primer consejo es aprovechar la enorme cantidad de información disponible dentro de la comunidad. Es importante familiarizarse con el producto y con el funcionamiento de su ecosistema: comprender cómo funciona LibreOffice, cómo se utiliza Bugzilla, dónde consultar problemas conocidos, cómo localizar incidencias relevantes, dónde encontrar las hojas de ruta de nuevas funcionalidades, las notas de cada versión y otra información relacionada con el desarrollo.
El segundo punto, y probablemente uno de los más importantes, es preparar y financiar adecuadamente los recursos necesarios para llevar adelante un proyecto de estas características.
Los responsables de TI están acostumbrados a implementar nuevas versiones de Office con un esfuerzo relativamente reducido. Sin embargo, cambiar de una suite ofimática a otra constituye en realidad un proyecto de migración de gran magnitud y no debería subestimarse.
No se trata simplemente de instalar un nuevo programa. Es necesario gestionar el cambio, contar con personas que puedan brindar soporte, probar el software, trabajar en nuevas funcionalidades y colaborar con proveedores de servicios especializados. Todo esto debe planificarse con anticipación.
Esta es una diferencia fundamental respecto de las actualizaciones habituales de una suite ofimática. Una migración de este tipo necesita un equipo de proyecto propio; no es una tarea que pueda realizarse de manera secundaria o «cuando haya tiempo».
Por ello, es necesario contar con una organización adecuada del proyecto y con una gestión ágil del cambio. Hay que determinar cómo proporcionar a cada usuario los conocimientos que necesita, qué canales de comunicación utilizar para mantener informada a la organización y cómo establecer mecanismos permanentes para recibir y responder a las inquietudes de los usuarios.
Las Fuerzas Armadas de Austria ya han recibido numerosas consultas relacionadas con su transición a LibreOffice y han compartido sus experiencias con distintas organizaciones.
También estarían interesadas en contribuir a la creación de una comunidad de LibreOffice para organizaciones gubernamentales y empresariales, con el objetivo de acelerar el desarrollo colaborativo del proyecto.
Para quienes estén interesados en esta iniciativa, las Fuerzas Armadas de Austria invitan a ponerse en contacto con ellas a través de libreoffice@bmlv.gv.at.
Artículo original (en inglés)
