por Italo Vignoli
Un formato de documento verdaderamente abierto requiere disponibilidad pública y gratuita de sus especificaciones, que se base en estándares libres de regalías y que no tenga restricciones para su uso.
Organizaciones como la Open Knowledge Foundation y la Unión Europea utilizan un conjunto de principios fundamentales para garantizar el acceso a los datos a largo plazo, la independencia de los sistemas y la ausencia de dependencia de un único proveedor.
Criterios fundamentales de apertura
- Especificación pública: las reglas completas del formato están publicadas y cualquier persona puede acceder a ellas fácilmente.
- Libre de regalías: las patentes o los pagos por licencias no pueden impedir que los desarrolladores creen software compatible.
- No discriminación: cualquier persona puede utilizar el formato para cualquier propósito, sin necesidad de obtener permisos especiales.
- Gobernanza independiente: las futuras actualizaciones del estándar son administradas por un organismo de normalización transparente y sin fines de lucro.
Marcos de referencia reconocidos
- Open Definition: establece los requisitos legales y técnicos que debe cumplir una obra para considerarse abierta.
- European Interoperability Framework (EIF): exige que las administraciones públicas utilicen formatos verdaderamente abiertos para los documentos públicos.
Comparación entre ODF y OOXML
Al evaluarlos según los criterios estrictos que definen un formato abierto, Open Document Format (ODF) y Office Open XML (OOXML) presentan enfoques fundamentalmente distintos.
Aunque ambos están reconocidos como normas oficiales de la ISO, ODF cumple íntegramente con los principios de un estándar abierto desde su diseño, mientras que OOXML incorpora complejidades estructurales y jurídicas que, en muchos casos, dificultan una implementación realmente abierta.
Tabla comparativa
|
Criterio |
Open Document Format (ODF) |
Office Open XML (OOXML) |
|---|---|---|
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Especificación pública |
Totalmente transparente. Especificaciones concisas y simplificadas, desarrolladas mediante un esquema XML Relax NG. |
Altamente complejo. Más de 6.000 páginas de especificaciones que incluyen numerosos mecanismos heredados y fragmentados. |
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Condición de exención de regalías |
Incondicional. Administrado bajo condiciones estándar libres de regalías, aptas para cualquier implementación de software. |
Condicional. Cubierto por una promesa irrevocable de no ejercer determinadas patentes, en lugar de una licencia abierta tradicional. |
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No discriminación |
Completo. Puede implementarse en igualdad de condiciones tanto en software libre como privativo. |
Barreras funcionales. Favorece comportamientos heredados centrados en Windows y características específicas de esa plataforma. |
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Gobernanza independiente |
Neutral respecto de los proveedores. Administrado íntegramente por OASIS. |
Influencia del proveedor. Aunque es un estándar ISO, su estructura continúa estrechamente vinculada a Microsoft. |
Principales diferencias en materia de apertura
Especificación pública y transparencia
ODF: oncebido desde el inicio como una especificación XML moderna y limpia. Como señala GranneBlog:
«ODF es el único estándar abiertamente disponible, publicado íntegramente en un documento de libre acceso y fácil comprensión.»
https://blog.granneman.com/2009/02/06/odf-compared-constrasted-with-ooxml/
OOXML: diseñado principalmente para representar en XML los antiguos formatos binarios de Microsoft Office. Está dividido en las variantes Strict y Transitional. Según The Document Foundation Blog:
«Transitional es, esencialmente, un enorme catálogo de funciones de compatibilidad, elementos obsoletos, comportamientos específicos de determinadas plataformas y referencias a particularidades no documentadas de versiones de Microsoft Office de la década de 1990.»
https://blog.documentfoundation.org/blog/2026/06/02/a-standard-in-name-only/
Aspectos legales y propiedad intelectual
- ODF utiliza un marco jurídico estándar compatible con el software de código abierto. Cualquier persona puede implementar el formato sin preocuparse por litigios relacionados con patentes o derechos de propiedad intelectual.
- OOXML depende de la Microsoft Open Specification Promise (OSP) (https://en.wikipedia.org/wiki/Microsoft_Open_Specification_Promise) La OSP constituye un compromiso unilateral de Microsoft de no iniciar determinadas acciones judiciales por patentes. Sin embargo, esa protección solo alcanza a los desarrolladores en la medida en que su implementación reproduzca fielmente la especificación. Las desviaciones, extensiones o casos límite definidos por la implementación podrían quedar fuera de dicha protección jurídica.
No discriminación técnica y control del sistema
- ODF evita dependencias específicas de hardware o de plataforma, lo que permite que aplicaciones independientes -como LibreOffice o Apache OpenOffice- interpreten y representen los documentos de manera uniforme.
- OOXML contiene elementos estrechamente ligados al ecosistema Windows. Dado que Microsoft Office ha generado tradicionalmente documentos en la variante Transitional OOXML de forma predeterminada, otras plataformas encuentran importantes dificultades de conversión al interpretar elementos heredados procedentes de los antiguos formatos binarios o definiciones de formato privativas integradas en la estructura del archivo.
Referencia de interés: la definición italiana
El documento *Linee guida su acquisizione e riuso di software per le pubbliche amministrazioni* (Directrices sobre la adquisición y reutilización de software para las administraciones públicas), publicado por AgID en 2021, define en su glosario el concepto de formato abierto de la siguiente manera (traducción del italiano):
Formato (de datos) abierto: formato de datos público, versionado, completamente documentado y sin restricciones para su implementación. Un formato abierto es aquel reconocido por un organismo de normalización y mantenido de forma colaborativa por varias organizaciones que ofrecen implementaciones competidoras mediante un proceso transparente. Además, el formato debe mantenerse coherente con la versión declarada.
Estas directrices no constituyen una mera interpretación complementaria de la legislación. Fueron adoptadas en aplicación de los artículos 68 y 69 del Codice dell’Amministrazione Digitale (Código de la Administración Digital), en virtud de las delegaciones expresamente previstas por esa misma norma. Asimismo, sustituyen la anterior Circular AgID n.º 63/2013, que regulaba la misma evaluación comparativa.
Por lo tanto, la definición de *formato aperto* (formato abierto) no es simplemente una recomendación bien redactada, sino la definición jurídica operativa aplicable a la administración pública italiana. Su fuerza normativa deriva directamente de la ley que le da fundamento.
Artículo original (en inglés)
